Un estudio muestra que irse a acostar a la cama para dormir con horarios regulares podría ayudar a reducir la presión arterial
- Mantener un horario de sueño regular puede reducir significativamente la presión arterial durante todo el día, según un nuevo estudio.
- Los participantes en este pequeño estudio de prueba de concepto experimentaron reducciones clínicamente significativas de la presión arterial promedio tras tan solo dos semanas acostándose a la misma hora cada noche.
- El sistema cardiovascular y la presión arterial están estrechamente vinculados al ciclo sueño-vigilia y al reloj interno. Como resultado, unos hábitos de sueño regulares reducen la necesidad de que el sistema se adapte.
Simplemente acostarse a una hora regular puede reducir la presión arterial de 24 horas, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Ciencias de la Salud Ocupacional de Oregón.
Esta sencilla intervención puede resultar en una mejora clínicamente significativa de la presión arterial.
Tras dos semanas acostándose a una hora fija y elegida por ellos mismos, los participantes del estudio experimentaron una reducción promedio de 4 milímetros de mercurio (mmHg) en la presión sistólica y 3 mmHg en la diastólica.
La mejora fue aproximadamente equivalente a reducir el sodio en la dieta o participar en un programa de ejercicios. Una reducción de 5 mmHg en la presión arterial nocturna se asocia con una reducción del 10 % en el riesgo de un evento cardiovascular, y la mitad de los participantes cumplió con este umbral.
El sueño se considera un factor importante para el funcionamiento cardiovascular, y se sabe que otros hábitos relacionados con el sueño también aportan beneficios para la salud.
Estos incluyen dormir lo suficiente y un sueño de buena calidad, lo cual puede lograrse más fácilmente durmiendo en entornos sin luz.
El pequeño estudio de prueba de concepto involucró a 11 participantes, algunos de los cuales tomaban medicación para la hipertensión. Tras una semana de monitoreo del sueño, se les pidió a todos que se acostaran a la misma hora cada noche durante dos semanas.
El estudio se publicó en Sleep Advances.
Presión arterial y ritmo circadiano: ¿Cuál es la relación?
La presión arterial cambia a lo largo de las 24 horas del día y está estrechamente ligada al ritmo circadiano. Como resultado, la presión arterial «disminuye durante la noche, aumenta por la mañana y se estabiliza durante el día», afirmó la Dra. Jayne Morgan, cardióloga y vicepresidenta de Asuntos Médicos de Hello Heart, quien no participó en este estudio.
El Dr. Cheng-Han Chen, cardiólogo intervencionista y director médico del Programa de Cardiología Estructural del Centro Médico MemorialCare Saddleback en Laguna Hills, California, quien tampoco participó en el estudio, explicó:
“Muchos aspectos de la función cardiovascular, incluida la presión arterial, se rigen por el reloj circadiano interno del cuerpo. Gran parte de esto se debe a las fluctuaciones naturales del cortisol y la adrenalina. Estas fluctuaciones naturales son importantes para el correcto funcionamiento del cuerpo”.
Cuando se altera el ritmo circadiano, que regula el ciclo sueño-vigilia, también se altera la sincronización del sistema cardiovascular.
“No se puede adaptar rápidamente”, dijo Chen, “porque estos ritmos están preestablecidos […] Tardan días en ajustarse”.
Como resultado, “una mala calidad del sueño [conduce a] una presión arterial más alta. Es así de simple”, según Morgan.
Cómo influye el sueño en la presión arterial
“Una hora de acostarse irregular”, nos explicó Morgan, “puede alterar significativamente la capacidad del cuerpo para mantener una presión arterial estable y saludable, y el efecto es más fuerte de lo que muchas personas creen, especialmente en la mediana edad y en mujeres en la perimenopausia y la posmenopausia”.
Una hora de acostarse en constante cambio dificulta que el reloj maestro del cerebro se sincronice con el ciclo sueño-vigilia.
“Esto podría provocar que la presión arterial no baje correctamente por la noche o que se produzcan subidas exageradas de la presión arterial por la mañana, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares”, advirtió Morgan.
Investigaciones previas han identificado numerosos problemas que surgen en las personas con horarios de acostarse irregulares, afirmó. Estos incluyen “una menor duración del sueño, un sueño más fragmentado y menos sueño profundo/de ondas lentas (fundamental para la reparación cardiovascular)”. Cada uno de estos factores puede, individualmente, aumentar la presión arterial de 24 horas.
“Además”, señaló Morgan, “existen alteraciones metabólicas y hormonales, como la desregulación del cortisol, el empeoramiento de la sensibilidad a la insulina y un aumento del SRAA (sistema renina-angiotensina-aldosterona). Todos ellos empeoran el riesgo cardiometabólico y aumentan los marcadores inflamatorios”.
El sueño irregular activa la respuesta de «lucha o huida»
Uno de los hallazgos interesantes del estudio es que la presión arterial de los participantes comenzó a descender antes de la hora de acostarse prevista a medida que avanzaba el estudio.
«Cuando el cuerpo puede esperar o ha estado expuesto a un patrón más regular, puede empezar a anticipar y prepararse para un ciclo normal», sugirió Chen.
Morgan atribuyó el cambio a la disminución de la actividad del sistema nervioso simpático, afirmando que «los patrones de sueño irregulares activan la fisiología de «lucha o huida».
«El sueño regular», explicó, «ayuda a reducir los niveles nocturnos de epinefrina y norepinefrina, así como el tono vagal, lo que resulta en una reducción de la frecuencia cardíaca y la resistencia vascular. Esto impulsa una presión arterial más baja y sostenida durante la noche y a primera hora de la mañana».
Hora de dormir: Una medida simple y modificable para la salud cardíaca
«Es fantástico ver cómo algo tan simple como decirle a la gente que se vaya a dormir a tiempo de forma constante marca una gran diferencia», nos dijo Chen. «Es algo relativamente sencillo que realmente puede mejorar la salud, en lugar de decirle a alguien que tome un medicamento o se someta a un procedimiento».
Morgan subrayó que, en general, «el sueño irregular es un factor modificable que impulsa la hipertensión».
«Esto es particularmente importante en mujeres posmenopáusicas, donde los cambios autonómicos y del sistema nervioso autónomo (SRAA) amplifican la sensibilidad a la presión arterial», añadió.
Morgan también ofreció algunos consejos sobre cómo optimizar el sueño para la salud cardiovascular general. Aconsejó:
- mantener la hora de acostarse dentro de un margen de 60 minutos cada noche;
- dormir de 7 a 9 horas de forma constante;
- aprovechar la exposición a la luz matutina para estabilizar el ritmo circadiano;
- reducir los estimulantes nocturnos y los comportamientos similares a los de turnos irregulares, como el tiempo frente a pantallas, las comidas copiosas tardías y los entrenamientos intensos a altas horas de la noche.
Versión original: Medical News Today
